（沒材燒了～這篇文章已發表在科博館館訊231期，這樣貼應該不會被抓去關吧！？＠＠）
歡迎來到黑暗的深淵！
我們緊跟著村民的引導，一步步、小心翼翼的在漆黑的山洞中摸索。這個山洞頗大，裡面有一個小型會議廳那麼寬廣。入口處在一座山丘的半山腰上，進去之後一路都是30度陡峭的碎石坡，直探山洞底部的地下河。帶路的老鄉一直提醒我們要跟緊一點，因為這個山洞裡還有其他危險的叉路險坑，前兩年有村民在裡面迷路失蹤，一直未被尋獲。洞裡的空氣潮濕且清涼，手上的手電筒發出的光居然是如此微弱，有時甚至看不到山洞的頂。時間是2002年9月底，地點在大陸廣西天峨縣的一個小村落旁。
山洞的底部像是一條小溪的溪床，村民在裡面建了一座迷你的攔水壩，攔截地下河的水流。帶路的老鄉說，這時期算是乾季，否則地下河的水量豐沛急湍，會淹蓋這個攔水壩。水壩內有一池水，平靜無波。手電筒的光線也打不到底，不知底有多深。笨手笨腳的摸黑準備好釣竿釣組，鉤上蚯蚓，投入水中，等待。
我們這群外地人分別來自北京、日本、以及台灣。在廣西南寧集合後，會同當地一位充當嚮導的魚類分類學者，組織了一支五人的田野調查隊，進行為期三週的廣西紅水河流域動物相調查。我的任務是採集兩爬動物標本，而其他人最主要的目的是探訪中國西南方石灰岩地形環境的特有物種：洞穴魚。
「洞穴魚」顧名思義，指的是住在洞裡面的魚，是穴居魚類的泛稱，並不是某一種特定的魚。牠們通常有著體色蒼白、眼睛退化或消失、觸覺敏感等共同特徵，表現出對於穴居生活的適應。在大陸雲南、貴州、廣西地區棲息著種類繁多的洞穴魚類，絕大部分屬於鯉科的金線魚巴屬，目前已發現有40種以上。由於分佈範圍相當偏遠侷限，標本採集困難，相關的研究資料很少，長久以來金線魚巴屬的分類頗多爭議。
時間一分一秒的過去。浮標還是一點動靜都沒有。「這裡真的有洞穴魚嗎？」每個人心裡都是這樣想著。雖然以前曾有學者從這個村落帶回洞穴魚標本，記錄上看來遇到的可能性很大，但是沒有人有把握。研究洞穴魚已有一段時日的北京中科院張教授說，洞穴魚的族群可能會隨著地下和水位的變化而遷移。水量豐沛的季節魚群膽子比較大，比較會游到水表；反之，在水位較低的時候，魚群往往會退避到洞穴的深處。因此就算這裡有棲息洞穴魚，這個時候我們還是很可能抓不到牠們。
來自京都大學的渡邊博士心中頗為焦急，他此行的目的是儘可能的採集不同種類洞穴魚的酒精組織樣本，提供分子生物學方面的研究材料。分析特定的去氧核糖核酸（DNA）序列片段的差異可以找到外部形態以外的線索，提供建構物種演化樹的另一思維，進而協助建立更接近真實的分類系統。這時已經過了採集行程的一半，我們只遇到過三個洞穴魚的族群。一趟採集行程所花費的資金與心力代價不斐，這樣的成果似乎讓他有點沮喪。
小水壩的空間不大，沒辦法所有人都擠上去垂釣。這樣狹小、深邃的水域環境裡許多漁法都施展不開來，除了用得花長時間等待的籠具誘捕外，垂釣已是最有效率的採集方式。我手上沒釣竿，只能幫忙注視著浮標，試圖抓住可能代表洞穴魚上鉤的任何一個訊號。突然間，在微弱的燈光中瞄到一個微小的白影就在我們的正下方出現，漸漸的浮向水面，似乎在啄食著水壩水泥壁上的食物。那是一尾洞穴魚！大家的眼光隨著水電筒的光線集中在那尾小魚的身上，有人不自覺地發出了驚嘆。那尾幾近白色的洞穴魚不到十公分長，眼睛已退化消失，在一片死寂的地底水潭中載浮載沈，渾然不像世間物！
有那麼幾秒鐘，我們摒住呼吸，深怕任何一點小小的震動都會嚇跑牠。張教授最先想起我們此行的任務，「用網子」，藍先生立刻將手撈網切入水中，試圖抓住這尾來自地底深處的精靈。只是牠雖然沒有眼睛，卻仍能敏銳的察覺水中的震動。很可惜沒有網住牠，受驚嚇的洞穴魚遁入水中後我們就沒有絲毫機會了。
那一整天就只看到一個魚影子。連牠確切叫什麼名字都不知道。這尾魚是我此行唯一一次遇到所謂「全穴居」的洞穴魚個體，其他我們採集到的樣本都是屬於「半穴居」，眼睛尚未退化消失。這也是很有趣的現象，在種類眾多的金線魚巴類群中其實並不是每一種都是眼盲體白的真洞穴魚，牠們有著差異頗大的外形，甚至有些半穴居的金線魚巴就跟一般的淡水魚一樣，絲毫沒有穴居的特徵。若將金線魚巴家族同時擺在一起，我們就可以看到這群小魚為了適應暗無天日的穴居生活所做的改變。我渴望能再仔細觀察一次全穴居的洞穴魚是長什麼樣子，可惜未能如願。
（更正！這條是田林金線魚巴）
三年後，再次去北京拜訪張教授，他們恰好剛從廣西帶回兩尾活生生的金線魚巴，養在研究室裡做一些初步的行為觀察。這兩尾魚有著真洞穴魚的標準特徵，滿足了我三年前的心願。魚的頭上的額骨還有明顯的隆起，目前並不知道這有什麼作用。隔著玻璃缸看著這麼美麗且奇特的物種，怎能不感嘆天地造化萬物之奇？
當年我們走過的紅水河，後來興建了中國第三大的龍灘發電站。有些造訪過的村落被劃入在集水區範圍內，一兩年後將被水庫淹沒而消失。屆時，這區域的洞穴魚是否會因而完全消失滅絕？或是會透過綿密的地下河流網路另找出路？甚或融入水庫生態系中繼續繁衍生息？這些問題目前都沒有答案。洞穴魚的研究起步太晚了，趕不上現代化趨勢的衝擊。目前我們能做的，就是盡可能的認識、瞭解牠們，並且介紹給大眾知道，在我們繽紛多彩的地球上，存在著、或是曾經存在過這麼一群不見天日的美麗生物。
（原文出處：http://web2.nmns.edu.tw/PubLib/NewsLetter/96/231/5.pdf）
