看著山頭的篝火慢慢熄滅，心中有股淡淡的感動與哀愁。這場盛宴宣示著京都夏天的結束，也提醒我在這裡的生活與工作將告一個段落了。
和其他季節比起來，夏天的京都悶熱難耐，比較值得高興的是很多大小祭典活動是在這個季節舉行，像著名的葵祭、祇園祭、以及大文字祭等等。其中大文字祭可以算是夏日祭典活動的最後一波高潮，也宣示了夏天的結束。
大文字祭不同於其他祭典，場所並不在於市區或廟宇間，而是在圍繞在京都盆地北邊的幾座山頭上。八月十六號晚上八點由最東邊大文字上的「大」字開始，往西依次點燃「妙法」、船形、左大文字及鳥居等篝火，在山上形成巨大的字型或圖案，為京都夏夜抹上浪漫美麗的符號。
來京都之前，我對京都的各項活動幾乎是一無所悉。有點印象的就是從漫畫電影裡看到的祇園藝妓，另外還有就是大文字了。在一本以京都為故事背景的漫畫書中看到近百年前京都人對大文字的喜愛與著迷，自己也想探究看看這是怎麼樣的一個活動。也因此一到京都我就注意大文字祭的時間，生怕一個不小心排了出差還是開會怎麼的錯過了。
在大文字祭前一天傍晚，我們爬上了學校附近的大文字山。登山口隱藏在銀閣寺的西北方，大概半個小時左右就可以登上山頂。坐在「大」字的中間欣賞晚霞及京都夜景，除了夕陽西下的光影變化，一切都是那麼的寂靜與恬淡。
祭典前兩天大文字山山腳下的銀閣寺依舊遊客如織，但是多了一個攤位，提供遊客木片，寫上祈求的願望。這些木片會被收集到山上，隨著大文字祭的篝火焚燒。
大文字本身的意義是點亮來凡世探視子孫的祖先們回到天上（陰間？）的道路。日本也有類似我們中元、清明祭祖的活動，他們會利用這段時間返鄉探親以及掃墓，也可以拜訪故鄉幼年時的親友，是日本人很重要的節日之一。而大文字祭這天就是日本中元節的結束。
傍晚，鴨川賀茂大橋旁的草皮擠滿了前來欣賞大文字的人。在這裡可以看到第一個「大」字，若佔到鴨川匯流口高野川側的草皮，則可多看到一個「法」字。市政府早在兩個月前就開始宣傳大文字祭活動了，並且有許多詳細的資料，告訴人們在哪裡可以看到哪些字。最推薦的地點是船岡山公園的山頂，可以到鳥居以外的四個篝火（妙法算是一組），不過聽說每年這裡都是人擠人，好位置大家知道後都想去。京都車站的空中小徑聽說可以看到所有字形（應該是小小的吧？），不過當天有遊客管制，有些幸運的遊客可以抽到入場卷（兩個月前就得用明信片報名抽籤），並有少量的幸運兒可以當天報名進入空中小徑觀看。其他人大概也只能仰天興嘆了。
我們比較幸運，公寓在北邊，正好可以看到鳥居以外的四個字形，且為了這個活動平常上鎖的頂樓特別開放，讓我們能夠好整以暇的參與這個一年一度的京都盛會，不用出去到處人擠人（但是，人擠人也有其樂趣啊！）。
另外值得一提的是，我們實驗室所在的大樓其實view非常好，就在吉田山下，正對著大文字山。但是校方為了顧及附近鄰居的感受，因為興建這棟大樓擋住附近鄰居的視野（附近大部分的民宅是一二層樓的日式建築），特別是大文字祭的時候。因此要求這棟大樓當天六點以後人員清空，不讓學生或職員在這裡觀賞大文字。
八點整，第一個大字開始點燃了。熊熊的篝火並未照亮天際，只是在黑夜的山頭上畫上幾筆亮光。頂樓一起觀賞的人們輕輕的騷動著，低聲的彼此交談。十分鐘後，妙法兩個字也亮了起來，接著是船形、左大文字，鳥居形則被山擋住，看不到。
我被第一個大字吸引著。想著百年來各世代的京都人看著一樣的篝火，跨越時空參與同一場盛會。有的人跑來跑去觀看不同的字形，有的人開心的拍照，有的人呆立凝望。旁邊一位太太合掌低頭祝禱，大概在跟他逝去的親人訴說近況吧？
篝火點燃的時間比我想像中的短，大概二十分鐘左右第一個大字就慢慢的暗了下來，其他的字形也漸次熄滅。我以為時間會長一點的，畢竟這個活動宣傳時間相當久，也吸引了這麼多人來，如此結束不免有些虎頭蛇尾的感覺。但是到家裡作客，一起欣賞大文字的山本桑說，他們日本人喜歡短暫美好的事物，像櫻花、煙火、以及大文字等。可能有些人從其他城市跋涉而來、在鴨川畔曬太陽坐幾個小時，為了就是等那半個小時的「大」，且看完還要擠電車坐公車回去。回想，我們的各項文化活動，若不辦得熱熱鬧鬧，請些明星熱歌豔舞一番，可能會被民眾當做貧乏，被痛批成辦事不用心吧？活動本身的意義反而不重要了。欣賞簡單的事物及其本質，我想是我必須要跟他們學習的地方。
看著山頭的篝火慢慢熄滅，心中有股淡淡的感動與哀愁。這場盛宴宣示著京都夏天的結束，也提醒我在這裡的生活與工作將告一個段落。京都真是一個非常迷人的都市，非常高興能在這裡生活，親身感受她的春夏秋冬。
